Albino Luciani è stato eletto papa il 26 agosto 1978, prendendo il nome di Giovanni Paolo I in onore dei suoi due predecessori, Giovanni XXIII e Paolo VI. Questo nome doppio rifletteva la sua volontà di continuare il loro impegno per la Chiesa, unendo il Concilio Vaticano II e l’attenzione ai temi sociali. A causa del suo carattere affabile e della sua disponibilità verso il prossimo, venne soprannominato “il papa del sorriso.” Luciani infatti irradiava gentilezza e spontaneità, portando un’immagine umile e avvicinando la figura del pontefice alla gente comune.